Claude Nicolet, un maître pour les Républicains

Historien de la Rome antique, ancien Directeur de l’Ecole française de Rome, il a aussi été l’un des penseurs les plus profonds de l’exigence qui est au cœur de l’idée républicaine, pour reprendre le titre de son magistral ouvrage de 1982. Mais tant d’autres parmi lesquels «la Fabrique d’une nation» paru en 2003, mériteraient d’être lus, commentés et médités dans nos Ecoles et d’abord par leurs maîtres.

Claude Nicolet a animé pendant de nombreuses années les Cahiers de la République de Pierre Mendès France. Il a bien voulu me prêter son concours en 1985 dans l’élaboration d’une conception rénovée de l’Education Civique alors que j’étais ministre de l’Education Nationale, puis en 1989 pour une tâche analogue au ministère de la Défense, et en 1999 enfin dans la rédaction du livret intitulé «Le métier du citoyen» distribué aux jeunes, inscrits d’office sur les listes électorales, quand j’étais ministre de l’Intérieur. Alors que la République n’a jamais été autant évoquée, rares sont ceux qui ont cherché à comprendre la cohérence et l’exigence de l’idée républicaine.

La mort de Claude Nicolet devrait inciter nos responsables de tous bords à le relire et à y puiser leur inspiration.